à la base "Avatar" vient de l'hindouisme, sencé representer une divinité sur terre. Donc on retrouve cette idée de donner une image à une personne qui n'existe pas réellement.
Sur internet même principe (pas pour les divinités... Même si certain se prennent pour des dieux sur le web) c'est un système pour représenter une personne dont on ne connait pas forcement l'apparence d'où la logique de l'appellation "avatar".